Quando fuori piove, grandina e nevica e le temperature si abbassano fino al gelo, inizia la stagione dei disagi non solo per gli esseri umani. Anche gli amici a quattro zampe risentono del freddo e dell’umidità nei mesi bui dell’anno. Ciononostante, la maggior parte dei cani non diventa un animale da divano. Anche in autunno e in inverno, amano fare lunghe passeggiate e sfogarsi all’aria aperta. Naturalmente, ci sono anche amici a quattro zampe che non vogliono necessariamente uscire con il vento e le intemperie. Magari sono solo motivati a fare i loro bisogni, ma altrimenti preferiscono rimanere in casa al caldo. A volte, però, non si può evitare una passeggiata nell’aria fredda e umida dell’inverno. Affinché pioggia, vento, neve e ghiaccio non abbiano effetti collaterali spiacevoli, i proprietari di cani dovrebbero prestare particolare attenzione ai loro familiari a quattro zampe in autunno e in inverno e seguire alcuni consigli utili per mantenere i cani sani e vivaci durante la stagione fredda.

Anche i cani possono raffreddarsi

Quando padrone e padrona si armano di sciarpa e cappello e alzano il colletto del cappotto, i cani possono contare sulla loro pelliccia. In inverno, il sottopelo di molte razze di cani diventa più folto per proteggerli al meglio dalle temperature gelide e dal clima freddo e umido. Nonostante l’accogliente pelliccia invernale, tuttavia, i nostri amici a quattro zampe possono soffrire il freddo e quindi non sono necessariamente amanti della stagione fredda. Quando un cane soffre il freddo dipende in parte dalla razza e dalla struttura del mantello ad essa associata. Un criterio affidabile, tuttavia, è soprattutto il peso corporeo del cane, che consente ai proprietari di valutare meglio se il loro animale domestico potrebbe avere freddo. Come riportato dal portale di medicina veterinaria, i ricercatori della Tufts University, in America, hanno esaminato attentamente la sensazione di freddo individuale dei cani e hanno determinato valori di riferimento rappresentativi:

I cani che pesano almeno 25 chilogrammi sono generalmente ben equipaggiati contro il freddo. Si congelano solo a temperature ben al di sotto del punto di congelamento, cioè da circa -10 a -15 gradi. Naturalmente, questo non significa necessariamente che siano entusiasti di uscire nelle fredde e umide giornate invernali. Le razze di cani grandi e pesanti possono sentirsi a disagio anche a temperature più calde, a seconda del clima.

I cani che pesano tra i 10 e i 25 chilogrammi possono sentirsi a disagio già a 0-5 gradi. Se fa ancora più freddo, di solito sentono molto freddo nonostante il loro cappotto invernale quando stanno fuori per un periodo di tempo prolungato.

Anche i cani più piccoli e le razze canine che pesano meno di 10 chilogrammi di solito congelano molto rapidamente e non si sentono a proprio agio con la pelle intorno al punto di congelamento. Nelle giornate molto fredde, dovrebbero stare fuori solo per poco tempo e potenzialmente protetti da uno strato di abbigliamento riscaldante.

Anche i cani molto giovani o molto anziani e le razze che per natura hanno il pelo corto sono particolarmente sensibili al freddo. In questo caso, si possono aggiungere indumenti caldi per cani a seconda delle necessità. Se un cane si raffredda troppo in autunno e in inverno, il risultato può essere uno spiacevole raffreddore o un’infezione della vescica molto dolorosa, proprio come negli esseri umani. In linea di massima, un cane che trema visibilmente, si tira la coda o si muove solo lentamente sta congelando e deve essere riportato rapidamente al caldo.

Le zampe sensibili hanno bisogno di cure speciali

Soprattutto le zampe di un cane dovrebbero ricevere una parte extra di cure durante la stagione fredda. Sono molto suscettibili a lesioni e infiammazioni, che possono essere estremamente spiacevoli e dolorose.

In preparazione alle passeggiate autunnali e invernali, i peli tra le dita dei piedi devono essere accuratamente tagliati. Se rimangono troppo lunghi, particelle di sale stradale o grumi di neve con piccoli sassi possono incastrarsi in essi e irritare gravemente le zampe. Spesso vale la pena di recarsi dal toelettatore prima dei primi freddi per preparare le zampe in modo professionale all’inverno.

La pelle sensibile delle zampe deve essere protetta dal freddo e dalla salsedine con creme molto ricche di grassi e sostanze nutritive. Le zampe dei cani sono particolarmente protette se ogni giorno vengono trattate con un prodotto ricco e appositamente formulato. Ingredienti di alta qualità come la cera d’api, l’olio di cocco, la lavanda e la calendula forniscono una dose extra di cura e protezione.

A proposito, i proprietari di cani dovrebbero evitare il più possibile il contatto diretto con il sale stradale o il pietrisco. I cristalli non solo sono dolorosi al tatto, ma possono anche irritare e persino ferire la pelle morbida delle zampe. Quando sulle zampe si formano delle sottili fessure, il sale stradale e le particelle di sporco possono penetrare. Ne possono derivare infiammazioni dolorose e persino pericolose per la salute. I proprietari di cani dovrebbero quindi dedicare un po’ di tempo alla cura delle zampe dopo ogni passeggiata. Innanzitutto, i depositi di sale e le particelle di sporco vengono rimossi con cura con acqua tiepida. Successivamente, si può applicare la crema speciale per la cura delle zampe. Prima della successiva attività all’aperto, la crema deve essere lasciata assorbire e permettere alla zampa di rigenerarsi un po’.

Se vi piace andare in giro con il vostro amico a quattro zampe in inverno, anche con temperature gelide, potete fornire una protezione di alta qualità contro il sale, la graniglia e il terreno ghiacciato con scarpe speciali per cani. Soprattutto in caso di piccole ferite o zampe irritate, i cani dovrebbero indossare le scarpe in ogni passeggiata invernale. Coloro che sono piuttosto scettici all’idea possono innanzitutto affidarsi a una cura intensiva delle zampe e tenere le scarpe per cani nel bagaglio solo per le emergenze.

Niente lunghe soste sul terreno freddo

In inverno i cani si riscaldano muovendosi molto. È quindi opportuno evitare lunghe pause durante le passeggiate nell’aria fredda dell’inverno. L’ideale sono diverse passeggiate brevi distribuite nell’arco della giornata, senza lunghe pause a causa della breve distanza percorsa.

Soprattutto, i cani non dovrebbero mai rimanere a lungo sdraiati sul terreno freddo. Questo non vale solo per la neve e il ghiaccio. Anche in autunno il terreno può essere molto freddo, a seconda del tempo. Se un cane si sdraia troppo a lungo su una superficie sgradevolmente fredda, può provocare congelamenti o infezioni alla vescica. Se non volete rinunciare alle passeggiate più lunghe nonostante le temperature gelide, dovreste avere nel vostro bagaglio una coperta isolante per il vostro amico a quattro zampe. Esistono coperte per cani particolarmente compatte e leggere con uno strato isolante che può essere steso rapidamente e riposto all’occorrenza. In questo modo, il cane troverà un posto caldo dove riposare ogni volta che fa una pausa, senza doversi sedere direttamente sul terreno ghiacciato.

Rafforzare il sistema immunitario con una dieta equilibrata

Proprio come per gli esseri umani, un sistema immunitario forte è il compagno ideale per i cani durante la stagione fredda. Quando fuori fa freddo e si bagna, occorre quindi prestare particolare attenzione a una dieta equilibrata e immunitaria.

Gli acidi grassi essenziali, che il corpo del cane non è in grado di produrre autonomamente, sono estremamente preziosi per un sistema immunitario forte e dovrebbero quindi essere forniti quotidianamente nella dieta. Gli acidi grassi polinsaturi omega-3 e omega-6 rafforzano il sistema immunitario e lo rendono robusto per la stagione fredda. Inoltre, la dieta del cane dovrebbe contenere molta vitamina A e zinco in inverno. Entrambi favoriscono la salute delle mucose, che possono essere messe a dura prova dall’aria umida e fredda dell’esterno e dall’aria calda e secca del riscaldamento interno. Una dieta ricca di fibre favorisce anche la salute della flora intestinale e può quindi sostenere il sistema immunitario quotidianamente. Se, nonostante una dieta presumibilmente equilibrata, il cane si ammala spesso in autunno e in inverno e lotta con una salute complessivamente peggiore, anche speciali integratori alimentari possono garantire un apporto sufficiente di sostanze nutritive e quindi un sistema immunitario più forte. Tuttavia, questi dovrebbero essere utilizzati solo in consultazione con il veterinario.

Inoltre, soprattutto i cani che amano fare attività fisica all’aperto nonostante il clima freddo e umido dovrebbero ricevere una porzione extra di cibo in autunno e in inverno. Per mantenere una temperatura corporea costante durante il freddo, i cani hanno bisogno di molta più energia rispetto all’estate. Affinché lo strato di grasso riscaldante non debba essere attaccato, la ciotola può essere un po’ più piena. Tuttavia, questo vale solo in relazione a un sufficiente esercizio fisico all’aria aperta. Per gli amanti del divano tra i membri della famiglia a quattro zampe, il cibo non dovrebbe essere troppo calorico in inverno, in modo che non mangino uno strato di grasso malsano a causa del ridotto esercizio fisico.

Con le necessarie conoscenze di base e l’attrezzatura giusta, cani e padroni possono superare la stagione fredda in modo sano e vivace.