L’ernia del disco si verifica soprattutto nei cani anziani e in quelli con dorso lungo o zampe corte. Tuttavia, qualsiasi cane può essere colpito da ernia del disco. In questo articolo scoprirete cos’è l’ernia del disco, come si manifesta, quali sono le cause della malattia e come si può trattare o prevenire.

Cosa succede quando un cane ha uno scivolamento del disco?

La colonna vertebrale dei cani è composta da ossa vertebrali. Alcune di queste sono fuse insieme. Tra di esse si trovano i dischi intervertebrali, che fungono da ammortizzatori. I dischi intervertebrali sono costituiti da tessuto cartilagineo che racchiude un nucleo gelatinoso morbido.

In caso di ernia del disco, detta anche prolasso discale, il nucleo gelatinoso fuoriesce dal disco. Il nucleo preme quindi sul midollo spinale o sui nervi. Questo può causare forti dolori o addirittura paralisi.

Quali sono i sintomi di uno scivolamento del disco nel cane?

I sintomi di uno scivolamento del disco dipendono dalla sua gravità e dalla sezione della colonna vertebrale in cui si verifica.

I possibili sintomi di un’ernia del disco nel cane includono:

• Dolore quando si tocca la schiena
• Evitare determinate posizioni e movimenti
• Dolore quando ci si sdraia e ci si alza
• Tremori muscolari
• Zoppia
• Incoordinazione
• Segni di paralisi
• Incontinenza perché i muscoli sfinterici non possono più essere controllati
• Collo rigido
• Trascinamento degli arti
• Problemi di equilibrio
• Perdita dei sensi

I sintomi che il cane sperimenterà dipendono dalla posizione esatta dell’ernia del disco. Ad esempio, se è colpita la colonna vertebrale cervicale, il cane di solito evita alcuni movimenti della testa. Inoltre, l’animale prova dolore al collo. Se l’ernia del disco si trova più in basso, è più probabile che si verifichino sintomi come paralisi e incontinenza.

Quali sono le cause dell’ernia del disco?

Nella maggior parte dei casi, la causa dell’ernia del disco nel cane è rappresentata da alterazioni degenerative del tessuto discale. Questo cambiamento può avere varie cause.

I motivi possono essere il sovraccarico o il carico scorretto, il sovrappeso e l’elevata trazione causata da un collare. Altri motivi sono la mancanza di esercizio fisico e le lesioni o gli incidenti. Inoltre, l’ernia del disco è particolarmente frequente nei cani anziani, poiché con l’età si verifica un’usura dei dischi.

Quali sono le razze canine particolarmente colpite dall’ernia del disco?

Oltre ai fattori sopra menzionati, anche la razza del cane può essere la causa di un’ernia del disco. I motivi sono la schiena lunga o le zampe corte degli animali, poiché queste caratteristiche fisiche comportano uno sforzo superiore alla media e una calcificazione precoce dei dischi intervertebrali.

Le razze canine particolarmente colpite dallo scivolamento del disco sono:

• Pechinese
• Shi Tzu
• Bassotto
• Beagle
• Cane da pastore
• Labrador Retriever
• Barboncino
• Corgi gallese
• Shar-Pei
• Basset
• Spaniel
• Tasso spaniel
• Bulldog francese
• Bulldog inglese
• Boston Terrier
• Carlino
• Schnauzer in miniatura
• Lhasa Apso
• Bichon Frisé

Come deve essere trattato il mio cane in caso di slittamento del disco?

Non appena si notano i sintomi sopra descritti nel cane, è necessario consultare immediatamente un veterinario. Per prima cosa verrà effettuato un esame neurologico. Inoltre, il veterinario utilizzerà radiografie, TAC e risonanze magnetiche per escludere altre possibili cause dei sintomi. Inoltre, verrà determinata la posizione esatta dell’ernia del disco.

In base ai risultati, si deciderà poi la misura da adottare per il trattamento. Se l’ernia del disco è lieve e non provoca paralisi o incontinenza, di solito sono sufficienti antidolorifici, immobilizzazione e fisioterapia.

Tuttavia, se l’ernia del disco è più grave o se il trattamento non porta a un miglioramento, può essere necessario un intervento chirurgico. Dopo l’intervento, è necessaria una fase di rigenerazione di alcune settimane. Durante questo periodo, il cane deve stare tranquillo e i muscoli vengono nuovamente rafforzati attraverso la fisioterapia.

Inoltre, il dolore può essere alleviato dai micronutrienti. Questi rafforzano anche i tessuti molli delle vertebre e favoriscono la rigenerazione dei nervi, nonché la loro conservazione o riattivazione.

Anche l’uso di una lampada termica può essere utile, poiché il calore rilassa i muscoli della schiena.

Se l’ernia del disco viene trattata precocemente e non è molto grave, di solito l’animale si riprende completamente. Tuttavia, se l’ernia del disco è molto grave o viene trattata troppo tardi, il cane può subire danni a lungo termine.

Come posso prevenire l’ernia del disco?

L’ernia del disco nei cani non può essere evitata al cento per cento. Tuttavia, ci sono modi per ridurne la probabilità. Queste regole devono essere seguite, soprattutto per le razze canine a maggior rischio di ernia del disco.

• Il cane non deve saltare fuori dall’auto
• Evitare di salire spesso le scale
• Evitare il sovrappeso
• L’animale deve avere un posto caldo dove dormire senza correnti d’aria.
• Quando si solleva il cane, la sua schiena deve essere mantenuta dritta.
• Al posto del collare si dovrebbe usare una pettorina per cani, che allevia la pressione sulla colonna vertebrale cervicale.
• È necessario assicurarsi che il cane beva a sufficienza, in modo che il disco intervertebrale riceva sufficienti sostanze nutritive.
• Se il cane ha già avuto un’ernia del disco, può essere utile fare fisioterapia per prevenire un’altra ernia del disco.

L’ernia del disco è dolorosa e deve essere trattata e prevenuta immediatamente!

Lo scivolamento del disco è associato a un forte dolore e a sintomi spiacevoli. Nel peggiore dei casi, può causare un disagio permanente. Pertanto, è importante consultare immediatamente un veterinario se si manifestano sintomi quali dolore al contatto, evitamento di alcuni movimenti o paralisi. È inoltre consigliabile, soprattutto per le razze canine a maggior rischio di ernia del disco, seguire i consigli di prevenzione sopra riportati.

FAQ: Ernia del disco nel cane