La tosse cardiaca è una condizione comune nel cane causata dall’accumulo di liquidi nei polmoni o nella cavità toracica. È un tipo di patologia che può colpire qualsiasi cane, anche se è più comune nei cani anziani o cronicamente malati.

Come si sviluppa la tosse cardiaca nei cani

In senso stretto, la tosse cardiaca non è una malattia, ma un sintomo che il cane ha una malattia del cuore. La circolazione sanguigna è strutturata in modo tale che il sangue deossigenato proveniente dal corpo entra nel cuore. Lì passa dal lato destro del cuore ai polmoni, assume ossigeno e rientra in circolazione attraverso il ventricolo sinistro per raggiungere gli organi.

A causa di vari fattori, l’efficienza del ventricolo destro può diminuire. In questo caso, il sangue proveniente dai polmoni non viene trasmesso correttamente. Si forma quindi un riflusso fino ai vasi sanguigni dei polmoni. Il liquido fuoriesce ed entra nei polmoni. Come sempre quando c’è acqua nei polmoni, la reazione immediata è la tosse. Poiché il cane tossisce a causa di un cuore poco attivo, questo caso specifico è chiamato tosse cardiaca.

Cause della tosse cardiaca

La tosse cardiaca è causata da una malattia di base del cane. Esistono diverse malattie che possono colpire il cuore. Una delle cause più comuni di tosse cardiaca nel cane è la presenza di una malattia delle valvole cardiache. In genere, le valvole cardiache si ispessiscono con l’età, impedendo loro di chiudersi correttamente.

Anche le valvole aortiche possono modificare il flusso sanguigno nel cuore a causa della loro deformazione e causare la tosse cardiaca nel cane. Il più delle volte sono ristrette a causa di una predisposizione ereditaria. Questo può accadere soprattutto nei Pastori Tedeschi, nel Golden Retriever, nel Boxer o nel Terranova.

Un’altra causa della tosse cardiaca può essere che l’arteria polmonare e l’aorta non siano collegate correttamente nel cane. Questo fenomeno, chiamato dotto arterioso botalli persistente o in breve PDA, provoca un flusso eccessivo di sangue nei polmoni. Spesso è qui che si verifica la tosse cardiaca, anche nei cuccioli. Fortunatamente, un’operazione può porre facilmente rimedio a questo problema.

Infine, anche un cuore gravemente ingrossato può provocare la tosse cardiaca. In questo caso, il cuore sovradimensionato batte più debolmente. Ciò provoca anche il ristagno del sangue e l’ingresso di liquido nei polmoni. L’ingrossamento del muscolo cardiaco nei cani è solitamente ereditario.

Come riconoscere la tosse cardiaca nel cane

Quando il cane tossisce, non è detto che si tratti di tosse cardiaca. I cani possono tossire per diversi motivi, alcuni dei quali sono molto meno gravi di una malattia cardiaca. La tosse cardiaca nei cani si manifesta con un rantolo che di solito si sente quando il cane respira. Assomiglia a un riflesso di tosse costante che si verifica senza che il cane faccia nulla. A volte sembra che il cane stia respirando con forza perché non ci sono pause nella respirazione. In alcuni tipi di malattie cardiache, i polmoni dell’animale possono essere attraversati da un getto d’aria sferragliante. Se il cane tossisce, soprattutto dopo essersi sdraiato a lungo o aver fatto uno sforzo, questo è un ulteriore segno che si tratta di tosse cardiaca.

Se il cane presenta anche alcuni sintomi di accompagnamento, è inevitabile una visita veterinaria. Questi includono letargia e svogliatezza generale. Le malattie cardiache sono estremamente debilitanti. Se il vostro amico a quattro zampe non è più disposto a fare una passeggiata quotidiana, dovreste fare una visita più approfondita. Altri indizi sono gli svenimenti, che non sono rari in caso di aritmie cardiache, e la perdita di appetito.

Chiarimento della tosse cardiaca

Se i vostri sospetti sono confermati e fate esaminare il vostro amico a quattro zampe per la tosse cardiaca, la diagnosi sarà fatta con diversi esami. Innanzitutto, vengono esaminate le condizioni generali dell’animale, in particolare i polmoni, per individuare eventuali problemi respiratori. Poi verranno chiesti i tempi di insorgenza e l’intensità della tosse, oltre ad altri possibili sintomi come la mancanza di respiro. Successivamente, il cane dovrà essere sottoposto a una radiografia per individuare altre anomalie nei polmoni e nel cuore. È inoltre possibile analizzare campioni di sangue per individuare o escludere malattie cardiache o altre condizioni che causano problemi al cuore. Infine, è necessario eseguire un ECG (elettrocardiogramma), un’ecografia (ecocardiografia) e una sonografia per determinare la forma, le dimensioni e il battito del cuore con un elevato grado di precisione.

Prevenzione e trattamento della tosse cardiaca

Come per qualsiasi altra malattia, anche in questo caso vale il principio secondo cui prevenire è meglio che curare. Sebbene alcune razze abbiano una predisposizione ereditaria alle malattie cardiache, in più della metà dei casi la tosse cardiaca è causata da fattori ambientali. Pertanto, esistono alcuni modi per proteggere il cane da questa malattia.

Innanzitutto, è necessario prestare attenzione al peso corporeo del cane. Il sovrappeso di solito mette a dura prova il muscolo cardiaco, provocando la tosse cardiaca. Tenete d’occhio il peso del vostro cane e riducete la quantità di cibo o provate con un alimento dietetico. Se sapete che il vostro cane è affetto da una malattia cardiaca, dovete fare particolare attenzione a non sottoporlo a sforzi fisici eccessivi ed evitare di metterlo sotto stress.

Il trattamento più efficace per la maggior parte dei tipi di tosse cardiaca nei cani è una combinazione di farmaci e restrizione dell’esercizio fisico. Il tipo di farmaco dipende dalla gravità e dalla causa della tosse. Nei casi più gravi, i broncodilatatori possono facilitare la respirazione. Anche i farmaci drenanti possono essere utili, in quanto aspirano il liquido dai polmoni.

In ogni caso, la malattia cardiaca deve essere trattata. A seconda di cosa scatena esattamente la tosse cardiaca, al cane possono essere somministrati farmaci per abbassare la pressione sanguigna. Possono essere consigliati anche farmaci per regolare il ritmo cardiaco. In alcuni casi, l’intervento chirurgico è l’unica via d’uscita.

Prendere la cosa sul serio, ma senza esagerare

Se il cane soffre di tosse cardiaca, è un segno di malattia cardiaca. Non bisogna scherzare, quindi è necessario tenere sotto controllo la salute del vostro fedele amico e sottoporlo a controlli regolari. Fortunatamente, le malattie cardiache raramente si sviluppano da un giorno all’altro, quindi avete tutto il tempo per riconoscere la condizione e trattarla in tempo.

Tosse cardiaca nei cani – FAQ